Овцебык

Размножение и продолжительность жизни

Самки могут принести первого теленка в двухлетнем возрасте. Самцы взрослеют к 3-м годам, но становятся отцами позже, когда сумеют набрать мощь, достаточную для отвоевывания собственного небольшого гарема. Доминантные самцы не уступают без боя своих привилегий.

Интерес к вопросам размножения у овцебыков появляется в середине лета и может закончиться только осенью. Даты наступления половой активности у самок зависит от погодных условий и урожая трав. Быки, в предчувствии приближения брачного периода, находят и присоединяются к стаду. Если в нем есть конкурирующие особи мужского пола начинается борьба за власть в данной группе животных.

Бои овцебыков напоминают стычки баранов. Дуэлянты сталкиваются лбами, точнее, широкими основаниями рогов. Если удар не производит должного впечатления, соперники расходятся и снова бегут на встречу друг другу. В конечном итоге, один из быков уступает и покидает данную группу. Иногда удар приводит к тяжелым последствиям, вплоть до смерти.

Самец может покрыть в период гона около 20 самок. В крупных стадах, когда количество самок значительно превосходят возможности самца, появляются доминантные самцы второго уровня. Социальная жизнь в стаде усложняется. Спонтанно возникают турниры. В конечном итоге все брачные вопросы решаются без кровопролития.

Самка вынашивает плод примерно 8 месяцев. Весной появляется теленок. Редко может родится двойня. Роды проходят в стаде или на небольшом отдалении. Через 10—20 минут после появления на свет, вылизанный теленок уверенно встает на ноги. Через полчаса поле рождения начинает сосать молоко.

Масса тела телят, только что появившихся на свет, составляет 7—13 кг. У более крупных и сильных самок, телята тяжелее. Благодаря питательным свойствам молока к 2-ум месяцам молодняк достигает 40—45 кг. В 4 месяца подрастающие животные могут отъестся до 75 кг. В годовалом возрасте масса теленка доходит до 90 кг.

Вес и размеры овцебыка становятся максимальными в 5-летнем возрасте, иногда на год позже. Прожить овцебыки могут 15— 20 лет. В естественной среде жизнь у этих парнокопытных не очень длинная. Примерно в 14 лет самки перестают приносить потомство. В неволе, при хорошем кормовом обеспечении, животное может просуществовать четверть века.

Виды

В наше время существует один вид овцебыков. Ученые называют его Ovibos moschatus. Он входит в род Ovibos, который носит то же общеупотребимое имя, что и вид — овцебыки. С принадлежностью рода биологи определились не сразу. Первоначально и до XIX века овцебыков связывали с подсемейством бычьих.

Исследования показали, что по ряду признаков овцебык — животное, которое должно быть отнесено к подсемейству козьих. По морфологическим признакам овцебык больше всего похож на гималайское животное такин (Budorcas taxicolor). Это средних размеров парнокопытное напоминает причудливую антилопу и корову одновременно.

Общие признаки с овцебыками биологи нашли у горалов — крупных коз, обитающих в центре и на востоке Азии. Ареалы и условия существования горалов и такинов значительно отличаются от среды обитания овцебыков. Вероятно, поэтому внешне те и другие не похожи на мускусного быка. Тем не менее, родственная связь прослеживается, на этом настаивают ученые.

Среди вымерших родов овцебыку наиболее близок Praeovibos или гигантский овцебык. Некоторые ученые утверждают, что ныне живущий овцебык произошел от Praeovibos. Другие считают, что животные жили и развивались одновременно. Гигантскому овцебыку не повезло, и он вымер, а обыкновенный овцебык выжил на неуютном севере.

Размножение и потомство

Гон, как правило, длится с конца июля до середины октября, но иногда сдвигается из-за погоды на сентябрь–декабрь. Всех самок стада, готовых к спариванию, покрывает единственный доминирующий самец.

И только в многочисленных стадах роль продолжателей рода берут на себя также один/несколько субдоминантных быков. В борьбе за самку претенденты часто ограничиваются демонстрацией угрозы, включающей наклоны головы, бодание, рев и удары копытами о землю.

Если соперник не сдается, начинается настоящий бой – быки, разойдясь на 30–50 м, бегут навстречу друг другу, сшибаясь лбами (иногда до 40 раз). Побежденный ретируется, но в отдельных случаях даже гибнет на поле боя. Беременность длится 8–8,5 месяцев, завершаясь появлением одного детеныша (реже двойни) весом в 7–8 кг. Спустя пару часов после рождения теленок может следовать за матерью. В первые 2 дня самка кормит свое дитя 8–18 раз, отдавая этому процессу в сумме 35–50 минут. Двухнедельный теленок прикладывается к соскам 4–8 раз в сутки, месячный 1–6 раз.

Молочное кормление продолжается 4 месяца, но иногда затягивается до 1 года и более, например, у поздно родивших самок. Уже в недельном возрасте теленок пробует мхи и травяную ветошь, а спустя месяц переходит на подножную растительность, дополняемую материнским молоком.

Корова опекает теленка до 12 месяцев. Стадные телята объединяются для игр, что автоматически сплачивает самок и приводит к образованию группы коров с молодняком. В богатых кормовых районах потомство появляется ежегодно, в малокормных – вдвое реже, через год. Несмотря на равное количество самцов/самок среди новорожденных, во взрослых популяциях быков всегда больше, чем коров.

Описание овцебыков

Предки овцебыков проживали раньше в Центральной Азии, преимущественно в Гималаях. Приблизительно 3,5 млн лет тому назад изменились климатические условия на Земле, стало холоднее, овцебыки перебрались поближе к Сибири, расселились по всему северу евразийской зоны, перешли через Берингов перешеек и очутились в Америке. Когда климат потеплел, численность этих животных резко сократилась. Практически все близкие к мускусным быкам животные тех времен вымерли, остались лишь северные олени.

Овцебык — это вовсе не гибрид овцы и коровы, как многие могут неверно понять из названия. Просто по внешности он одновременно похож на двух этих животных. Ученые долгое время сомневались, к какому подсемейству отнести эту странную особь. На западе вид чаще называют мускусным быком, но к специфическому секрету желез некоторых животных это название тоже не имеет отношения. Происходит от названия болота «musked» на наречии индейцев племени кри.

Внешность овцебыков

Внешний облик мускусных быков сформирован средой их обитания. Они покрыты шерстью, из-за которой кажутся более крупными, чем в реальности. Голова животных украшена рогами, при чем как у самцов, так и у самочек, это помогает им защититься от врагов.

Вот краткое описание внешности овцебыка:

• Рост — 135-138 см, у самки — 120 см.
• Вес — 260-350 кг (у самки — до 300 кг), в неволе может перевалить за 650 кг.
• Корпус у самца — 210-260 см, у самочки — 190-240 см.
• Голова массивная, вытянутая в длину.
• Рога закрученные, увеличиваются в размерах до 6-ти лет, загибаются сперва вниз, затем вперед, на последнем этапе — в стороны. У самок рога меньше, между ними на голове есть зазор. У самцов рога сплошные и более длинные.
• Уши совсем небольшие, около 3 см у телят, и 6 см у взрослых особей.
• В плечевой области и на загривке сформирован горб.
• Задняя часть корпуса заметно уже передней.
• Ноги невысокие, коренастые, сзади они длиннее, чем спереди.
• Копыта округленные и большие, хорошо подходят для хождения по снегу, лазанья по скалам. Передние копыта шире задних, так как с их помощью овцебык добывает корм под густым покровом снега.
• Хвост укороченный, у теленочка — 6-6,5 см, у взрослого мускусного быка — 12,2-14,5 см.
• Вымя у самочек не очень большое, покрыто светлым волосом, длина соска — 3,5-4,5 см.

Размеры овцебыков очень сильно зависят от места обитания, наличия достаточного количества кормов. Например, на западе острова Гренландия живут более крупные особи, чем на востоке. То же самое можно сказать о проживании животных в неволе и на свободе.

Характеристика шерсти

Благодаря толстому шерстяному покрову мускусный бык способен переживать даже арктические морозы. Его шерсть греет в 8 раз лучше, чем овечья. Цвет шерсти от буро-коричневого вверху, до черного внизу. Волос длинный, часто достигает земли. Вот характеристика структуры шерсти:

• Направляющие волоски
• Остевые волосы трех порядков, длиной около 60 см
• Промежуточные волосы двух порядков
• Густые пуховые волосы двух порядков составляют подшерсток или гивиот (он намного тоньше и теплее кашемира)

Овцебык покрыт шерстью полностью, что очень важно для суровой Арктики. Свободными остаются лишь рога, губы и копыта

Линька начинается в мае или июне. Быки теряют подшерсток, который начинает заново отрастать уже в августе. У старых животных и беременных самочек линька может запаздывать. Остевые волосы мускусный бык меняет постепенно на протяжении всего года.

Особенности питания

Овцебык — неприхотливое животное в плане питания. Оно ест растительную пищу, соответственно селится недалеко от пастбищ. Примечательным является то, что выбирает пастбище вожак стаи. Лето для овцебыка, где бы он ни обитал, является сытой порой. Он может питаться любыми травами, ветками осок и ив и т. д.

В холодное время года животные питаются сухой травой, которую добывают из-под снега. Основной пищей в зимний сезон являются лишайники и тундровые растения-карлики. Мускусные быки предпочитают обитать в малоснежных районах, где им проще добывать зимой пищу. Очень часто животные поднимаются в горы, где ветер сдувает снег, оголяя землю.

Стоит отметить тот факт, что овцебыков сложно назвать кочевниками. Они перемещаются на незначительные территории, и то в случае крайней необходимости. Стадо, а живут овцебыки стадами, насчитывает в среднем 20 голов. В зависимости от времени года количество поголовья в стаде изменяется. Зимой, как правило, стадо менее численно, чем летом.

Мускусных быков сложно зачислить в ряды долгожителей. Продолжительность жизни овцебыков в среднем составляет 14 лет. Зафиксированы случаи, когда животные доживали до 25 лет, но это скорее исключение из правил. В природной зоне, вне наблюдения специалистов, овцебык 25 лет не живет.

Как только в самках зарождается новая жизнь, самцы прекращают быть агрессивными. А вот самки, которые до беременности были спокойными, в период вынашивания (от 8 до 9 месяцев) становятся агрессивными. Средний вес новорожденного овцебыка составляет порядка 8 кг. При надлежащем питании детеныши очень быстро растут и уже к 6-ти месяцам, именно столько времени телята питаются молоком матери, могут достигать веса 100 кг. Рядом с самкой детеныш находится 2 года.

Овцебыки — это травоядные животные. Основу их рациона составляют осоки, ивы и разнотравье. В ходе эволюции овцебыкам удалось приспособится к чрезвычайно скудным кормовым угодьям Арктики. Из-за того, что арктическое лето длится всего несколько недель, большую часть года овцебыки питаются сухими растениями, которые они откапывают под снегом.

Размножение

Брачный период начинается в июне-июле. Самцы в это время становятся очень агрессивными и вступают в ритуальные схватки между собой. Перед началом поединка они трутся головой о свои передние ноги, оставляя на их шерсти мускусный запах секрета подглазничных желез.

Сначала дуэлянты подбегают друг к другу мелкой рысью, стараясь напугать противника, и расходятся в стороны, энергично вращая головами. После этого они уже по-настоящему сталкиваются лбами в течение долгого времени, пока один из них не уступит. Победитель получает право на создание личного гарема.

Самка приводит одного, реже двух телят раз в два года. Теленок встает на ноги уже через несколько минут после рождения и сразу же начинает искать материнское вымя. Он хорошо развит и покрыт густым мехом.

На второй неделе малыш начинает помаленьку пощипывать травку, хотя молочное кормление продолжается еще около 5 месяцев.

На втором месяце жизни телята собираются в подростковые группы внутри стада для совместных игр. В годовалом возрасте мать прогоняет теленка от себя. Молодые самцы уходят из родного стада и образуют холостяцкие группы. В них они остаются пока не создадут свои собственные гаремы.

Половозрелыми самки становятся в 3-4 года, а самцы в 5-6 лет.

Кто сьел овцебыков?

Итак, можно предположить, что немногочисленные овцебыки пережили климатические катаклизмы 9-10 тысяч лет назад и продолжали обитать на территории от Полярного Урала на западе до Чукотки на восток, не только 3 тысячи лет назад, но и позже. Существовали ли поселения людей на этой территории? Безусловно – да, но что это были за люди? Какого народа? Давайте, посмотрим на Карту 1, на которой указаны народы проживающие на арктической территории и которые принято называть «коренными» .

Однако, на самом деле, это не так. Вдоль побережья Северного Ледовитого океана, между Полярным Уралом и Чукоткой в настоящее время проживают народы: ненцы, селькупы, энцы, эвенки, нгасаны, долгане, эвены, юкагиры, якуты, чукчи и эскимосы. Большинство из них являются переселенцами. Так, ненцы и родственные им народы (ненцы, селькупы, энцы, нгасаны) относятся к самодийской группе, и родина их находиться на юге Западной Сибири, там, где сейчас расположены города Томск и Красноярск, предки эвенков и эвенов – тунгусы, жилит еще южнее – на Алтае, а предки якутов и долган – тюрки и первоначально обитали в степях Забайкалья. Происхождение чукчей, эскимосов и юкагиров не так однозначно. Но, возможно, и они являются пришельцами с более южных территорий. Время переселения на север тоже различно. Самодийцы переселились примерно в пятом –десятом веках нашей эры, тунгусы – примерно в то же время, якуты – в четырнадцатом веке, а долгане образовались от смешения якутов, юкагиров и русских только в восемнадцатом веке. Какой же народ составлял население заполярных территорий до этого переселения? Следы их остались только в мифах и легендах. Так, в мифах ненцев описывается загадочный народ «сихиртя», который проживал ранее на территории, которую сейчас занимают ненцы. В чукотских преданиях древнее население носит название «онкилоны». Что стало с ними? Ненецкие легенды прямо указывают, куда делись «сихитря» — они переселились … под землю. Разумеется, добровольно (Немного напоминает историю про самоубийство двумя выстрелами в голову). По чукотским преданиям, онкилоны переселились куда –то на «острова далеко на Севере» . На какие острова? Если вспомнить, что именно на Севере находился, по мнению чукчей, вход в Царство Мертвых, то ясно куда «переселились» онкилоны. Но какое отношение эти истории имеют к овцебыкам? Самое прямое. Переселение в другую природную зону было очень тяжелым и трудным. Навыки хозяйствования, оптимальные для старой родины, не годились на новых землях. Поэтому особенно остро, для переселенцев с юга, стоял вопрос питания. И стада овцебыков были просто «палочкой – выручалочкой» для них. В связи с особенностью оборонительной стратегии овцебыков — построение в каре, и с практическим отсутствием больших перекочевок, стадо овцебыков превращалось в разновидность мясного склада. Поскольку, овцебыки и так не были многочисленны, то они были довольно быстро истреблены. А бывшим охотникам пришлось переквалифицироваться в оленеводы. Кстати, ненцы стали классическими оленеводами –кочевниками только в 16-17 веках. Хотя, возможно, последние овцебыки были живы еще в семнадцатом веке, когда на севере Евразии появились русские. И возможно, какой-то казак подстрелил овцебыка из пищали.

Враги овцебыков

В естественной среде у овцебыков существует несколько врагов. На них охотятся:

• волки;
• росомахи;
• белые медведи.

Белый медведь

Чаще всего целью хищников становится одинокий молодняк, который отбивается от стада. Если же все поголовье держится группой, то животные вполне способны дать отпор такому врагу. Для этого телята, коровы и больные особи сбиваются в плотную группку, которую кольцом окружают быки. Когда волк или росомаха пытаются пробиться через такую оборону, его намеренно пускают внутрь и затаптывают. Иногда один из самцов выдвигается из круга и атакует хищников на отдалении. Если ни одна из перечисленных тактик не срабатывает, стадо убегает.

Таким образом, северные быки способны справиться фактически с любым естественным врагом. Но, все равно на протяжении многих лет популяция животных резко падала, из-за человека. Охотники без особого труда убивали из ружей целые стада быков, которые стояли неподвижно, защищая более слабых особей. Такая охота стала причиной резкого сокращения популяции овцебыков.

Описание

Массивный и коренастый представитель рода овцебыков, по внешнему виду напоминает американского бизона. Овцебык имеет бочкообразное тело, короткие, толстые ноги, короткий хвост и шею, а также небольшой горб на плечах. Шерсть имеет окрас от темно-коричневого до черного цвета, при этом светлее на ногах, морде и спине. Она состоит из плотного, мягкого подшерстка, защищенного темными, грубыми остевыми волосами, которые могут вырастать до 60 сантиметров и достигать земли. Эти длинные волосы иногда называют юбкой. Они действуют как защитный барьер от ветра, осадков и насекомых. Самки и самцы овцебыков имеют широкие рога, которые растут вниз, а затем заворачиваются наружу.

Рога встречаются в середине черепа, благодаря чему формируют большой, массивный лоб. Ноги у мускусных быков белые. Самцы по размеру крупнее самок, в неволе способны достигать впечатляющего веса в 650 килограмм, и имеют более массивные рога. Как и другие млекопитающие в семействе полорогие, овцебыки жвачные животные. Они поглощают большое количество пищи, срыгивают ее, а затем еще раз лучше пережевывают.

Размеры овцебыка зависят от его места обитания и могут изменяться в зависимости от северных, и южных территорий. Общее название этого вида мускусный бык, пришло от характерного мускусного запаха, выделяемого самцом во время брачного сезона, хотя многие и опровергают это. Длина тела овцебыка около 190-230 см, хвоста 9-10 см, высота в холке около 120-151 см и вес от 200 до 410 кг.

Описание

Даже если бы мы не продемонстрировали фото животного, вы наверняка могли бы составить вполне достоверное представление об овцебыке. Комбинация того и другого с приплюсованной мамонтовой копной даёт неплохую картинку.

Внешний вид

Мускусный бык отличается крупным плотным телом длиной до 2,5 и высотой до 1,5 метров. Этим он, очевидно, напоминает животное, название которого красуется во второй части «имени» доисторического зверька. А вот толстый короткий хвост и длинная густая шерсть напоминают овечьи.

Для героя статьи характерна большая голова с рогами, растущими вниз и закрывающими значительную часть лба. При фронтальном ракурсе закрученные рога напоминают усы Будённого. Уши аккуратные, небольшие. Небольшие глаза карего цвета.

Корпус «украшен» заметным горбом, который плавно переходит в относительно узкий «тыл». Коренастые ноги имеют различную длину – задние в этом плане опережают передние. Вес животных отличается в зависимости от пола и среды обитания. Масса самцов, обитающих в естественных условиях – около 350 кг. Вес самок вдвое меньше. Подневольные овцебыки намного массивней: самцы – в пределах 650 кг, самки – около 300 кг.

Немалый вес при взгляде на габаритное животное кажется отнюдь небольшим. Разница в восприятии объясняется главным достоинством быков – очень длинной шерстью. На спине длина волос около 16 см, на груди и боках – в несколько раз длиннее, вплоть до 60 см. По этому показателю мускусный бык мировой рекордсмен.

Цвет шерсти колеблется от тёмно-коричневого до чёрного. Любопытно, что овцебык покрыт волосами четырёх типов: пуховым, промежуточным, остевым и направляющим. Летом шерсть короче, чем зимой.

Особенности характера

Овцебык – очень смелое животное с отлично развитым стадным инстинктом. Его основные враги – волки и медведи. Ни те, ни другие не в силах что-либо сделать с мощным здоровым быком. Слабых же особей мускусные животные защищают всем стадом, насчитывающем обычно 20-30 овцебыков.

Попытка врагов полакомиться молодняком или больным животным приводит к тому, что стадо загоняет ренегата в круг, не давая ему вырваться. Мускусный бык почти никогда не убегает, предпочитая сражаться. Отличная тактика, учитывая силу и мощь. Но только не в борьбе с человеком. Против лома нет приёма, против огнестрельного оружия – тем более.

Враги овцебыка

Овцебык — это достаточно миролюбивое животное, которое является исключительно травоядным. Но мясо мускусного быка привлекательно для многих хищников. Природными врагами животного является:

• арктический волк;
• белый медведь;
• медведь гризли.

Мускусный бык никогда не станет спасаться бегством. Это может быть связано как с отсутствием страха у животного, так и с его медлительностью. Убежать ни от одного хищника овцебык не сможет. Поскольку животное является стадным, защищается все стадо сообща. Взрослые самцы становятся в круг, телята и самки располагаются внутри кольца. Нападения врагов животное отбивает лбом. Периодически представители стада делают небольшие вылазки из кольца и нападают на врага, после этого они сразу же возвращаются на место.

Такой метод борьбы с хищниками достаточно результативен и позволяет успешно отбивать атаки многих врагов. Но, к сожалению, защититься подобным образом от охотника с ружьем не получается, поэтому овцебык является легкой добычей, чем привлекает людей. Сегодня уничтожать представителей данного вида запрещено, но ранее охотниками было убито огромное количество мускусных быков. И если бы своевременно не были приняты меры, то мускусного быка ожидала бы та же участь, что и шлемоносного, который сегодня является вымершим видом.

Физиологические и генетические особенности

Считается, что дикий тур был самым крупным копытным животным, сопоставимым в размерах с европейским зубром. Его отличало мускулистое тело и рост до 2 метров. Вес самца мог составлять 800 кг.

Отличительной особенностью вида считались большие, заостренные рога, полые внутри. Концы рогов были загнуты внутрь. Они вырастали в длину до 100 см у самцов, что стало причиной внешне устрашающего вида.

Туры отличались темно-бурым окрасом, переходящим в черный, с продолговатыми светлыми полосами на спине. Самок отличали более скромные размеры, а также расцветка рыжая с бурым. Хотя дикие быки считаются предшественниками домашних коров, они отличались от них:

• более крупным телосложением;
• наличием горба на плечах, перешедшего по наследству к испанским быкам;
• менее выраженным выменем у самок.

Различали индийский и европейский вид туров. Второй их них был больше первого по размеру и весу. Именно он считается предком современных коров.

На заре развития быки отличались необходимыми качествами для выживания:

• силой;
• выносливостью;
• густой плотной шерстью, защищавшей от холодов;
• неприхотливостью в питании;
• хорошей адаптацией;
• устойчивостью к заболеваниям;
• достаточной плодовитостью;
• жирностью коровьего молока, дававшего телятам устойчивость к инфекциям.

Всё это позволяло животным противостоять различным врагам и неблагоприятным условиям.

Социальное поведение и воспроизводство

Остров Нунивак , аляскинский овцебык в 1930-х годах, показан здесь в оборонительном строю.

Овцебыки живут стадами по 12–24 особей зимой и 8–20 летом. Они не владеют территориями, но отмечают свои следы предглазничными железами . И самцы, и самки овцебыков имеют разные возрастные иерархии, при этом взрослые быки преобладают над молодыми. Доминирующие быки, как правило, получают доступ к лучшим ресурсам и вытесняют подчиненных с участков травы зимой. Быки овцебыков утверждают свое господство по-разному. Один из них — это «бросок и удар», в котором доминирующий бык бросается рогами на подчиненного сбоку и предупреждает подчиненного, чтобы у него был шанс уйти. Быки также будут рычать, качать головой и лапать землю. Доминирующие быки иногда обращаются с подчиненными быками как с коровами. Доминирующий бык случайно пинает подчиненного передней ногой, что они делают с коровами во время спаривания. Доминирующие быки также будут издеваться над совокупляющимися подчиненными и обнюхивать их гениталии. Подчиненный бык может изменить свой статус, напав на доминирующего быка.

Овцебык в национальном парке Доврефьель-Сунндальсфьелла , Норвегия

Брачный сезон (или «гона») овцебыков начинается в конце июня или начале июля. В это время доминирующие быки будут бороться с другими из стада и закладывают гаремы, как правило, из шести или семи коров и их потомков. Боевые быки сначала будут тереться своими предглазничными железами о ноги, громко ревя, а затем показывать свои рога. Затем быки отступают на 20 метров, опускают головы и атакуют друг друга, и продолжают это делать, пока один бык не сдастся. Подчиненные и пожилые быки покидают стада, чтобы образовать холостяцкие группы, или становятся одиночками. Однако, когда присутствует опасность, быки со стороны могут вернуться в стадо для защиты. Быки-доминанты не дают коровам покидать гаремы. Во время спаривания бык случайно пинает корову, находящуюся в периоде охоты, передней ногой, чтобы успокоить ее и сделать ее более восприимчивой к его ухаживаниям. Когда лето заканчивается, стада собираются заново.

В то время как быки более агрессивны во время гона и принимают решения в группах, самки берут на себя ответственность во время беременности. Беременные самки агрессивны и решают, на какое расстояние проходит стадо за день и где они будут спать на ночь. Стада передвигаются чаще, когда коровы лактируют, чтобы у них было достаточно еды, чтобы выкармливать свое потомство. У коров период беременности от восьми до девяти месяцев, отел происходит с апреля по июнь. Коровы не телятся каждый год. В суровые зимы у коров не наступает течка и, следовательно, в следующем году они не отелятся. Во время отела коровы остаются в стаде для защиты. Овцебык — это скороспелые животные , и телята могут не отставать от стада всего через несколько часов после рождения. Телята принимаются в стадо и выкармливаются первые два месяца. После этого теленок начинает есть растительность и лишь изредка кормится. Коровы общаются со своими телятами через рев. Связь теленка с матерью ослабевает через два года.

Овцебыки обладают характерным защитным поведением: когда стаду угрожает опасность, быки и коровы смотрят наружу, образуя неподвижное кольцо или полукруг вокруг телят. Быки обычно являются передовой линией защиты от хищников, а коровы и молодь собираются рядом с ними. Быки определяют защитную формацию во время гона, в то время как коровы решают остальную часть года.

Компоненты секрета желез

Овцебык на острове Большой Бегичев , Россия

Предглазничный секрет овцебыка имеет «легкий, сладковатый, эфирный» запах. Анализ экстракта секреции предглазничных желез показал присутствие холестерина (который является нелетучим), бензальдегида , ряда насыщенных гамма-лактонов с прямой цепью в диапазоне от C ₈ H ₁₄ O ₂ до C ₁₂ H ₂₂ O ₂ (с C ₁₀ H ₁₈ O ₂ является наиболее распространенным), и, вероятно, мононенасыщенный гамма-лактон C ₁₂ H ₂₀ O ₂ . Насыщенный гамма-лактонный ряд имеет запах, аналогичный запаху секрета.

Запах у доминирующих самцов в гоне бывает «сильным» и «сильным». Он выводится из препуциальной железы и распространяется по меху живота с мочой. Анализ экстракта смывов крайней плоти показал присутствие бензойной кислоты и п- крезола , а также ряда с от C ₂₂ H ₄₆ до C ₃₂ H ₆₆ ( наиболее распространенным является C ₂₄ H ₅₀ ).